Il programma si focalizza su alcune malattie infettive e i relativi vaccini, descrivendo il percorso che conduce dal patogeno al vaccino. Sono inclusi alcuni patogeni per i quali i vaccini sono già disponibili in commercio, e altri importanti patogeni per i quali i vaccini sono in fase di ricerca e sviluppo o in sperimentazione clinica.
Una parte del corso è dedicata a cenni storici e aspetti generali della vaccinazione, sviluppo, produzione e commercializzazione dei vaccini: effettori del sistema immunitario, studi non-clinici e clinici, normativa corrente sulla sperimentazione animale, attività regolatorie, efficacia delle vaccinazioni di massa.
Un’altra parte del corso consiste di serie di lezioni dedicate ai singoli patogeni. In particolare, sono trattati i seguenti patogeni: Poliovirus, Helicobacter pylori, Streptococcus pneumoniae, virus dell’influenza, meningococchi. Per ogni patogeno vengono trattati aspetti storici, importanza per la salute pubblica, elementi di epidemiologia, microbiologia, patologia e patogenesi, ricerca e sviluppo dei vaccini, efficacia delle terapie e dei vaccini. Inoltre, viene descritto lo stato attuale delle vaccinazioni obbligatorie in Italia.
Durante il corso, anche in base a eventuali suggerimenti da parte degli Studenti, possono essere identificati ulteriori patogeni o argomenti di particolare interesse scientifico e attinenti al corso, cui possono essere dedicate lezioni specifiche.

Il testo di riferimento è: Plotkin’s Vaccines, 7th edition, Elsevier 2017, disponibile nella Biblioteca Universitaria.